Le HCM est une abréviation qui désigne ‘’hypertrophic cardiomyopathy’’. Il s’agit une maladie cardiaque héréditaire fréquente chez plusieurs chats, pures races ou domestiques. Le Bengal est une race prédisposée à cette maladie. Le HCM se manifeste principalement par l’épaississement de la paroi du cœur. Le chat atteint de HCM peut présenter des signes (difficulté à respirer, toux, intolérance à l’exercice, diminution de l’appétit, amaigrissement, souffles cardiaques…) D’autres vont mourir subitement sans avoir démontré de symptômes évidents. Il n’existe aucun traitement pour guérir la cardiomyopathie hypertrophique et cette maladie réduit considérablement l’espérance de vie.

Le HCM est une maladie génétique, transmise dans les gènes. Bien que les modes de transmissions soient à ce jour hypothétiques, les experts et les éleveurs proposent que le HCM soit un gène dominant chez le Bengal. Ce qui veut dire que si un seul parent est porteur du gène, il le transmettra à 50% de sa progéniture. Ça pourrait même atteindre de 75 à 100% des chatons si deux Bengals atteint de HCM sont accouplés. D’un autre côté, si deux Bengals exempt de la maladie sont accouplés, aucun chaton ne développera la maladie.

Le seul moyen fiable de détecter les signes précurseurs de cette maladie est une échographie cardiaque réalisée par un spécialiste en cardiologie. Comme le HCM peut se manifester à tout âge, l’échographie doit être effectuée sur un base régulière, soit au moins une fois au deux ans. Une radiographie thoracique permet seulement de détecter les cas très avancés de cardiomyopathies. De plus, un simple examen au stéthoscope n’est aucunement révélateur. En effet, les chats atteints de HCM n’ont pas toujours un souffle cardiaque et à l’inverse, un souffle cardiaque ne signifie pas qu’un chat a nécessairement le HCM.

Les éleveurs consciencieux testent tous leurs reproducteurs sur une base annuelle afin de s’assurer qu’ils sont HCM négatifs. Dès lors, les sujets atteints sont retirés des programmes d’élevage et ne contribuent pas à transmettre la cardiomyopathie à leurs descendants !

À ce jour, il n’existe aucun test génétique pouvant détecter le HCM chez les Bengals. Des études sont cependant en cours. Les chercheurs doivent d’abord identifier le ou les gène(s) responsable(s) de la maladie. Chez d’autres races de chats comme le Maine-Coon, certains gènes causant le HCM ont été identifié. Cependant, les gènes causant la maladie ne sont pas les mêmes d’une race à l’autre. Par conséquent, les tests d’ADN permettant de détecter le HCM chez d’autres races ne sont pas applicables au Bengal.

Tous nos reproducteurs sont testés annuellement pour le HCM. Nous avons aussi choisi nos reproducteurs exclusivement chez des éleveurs qui testent eux aussi pour le HCM. Nous ne prendrons jamais le risque d’adopter un Bengal dont les deux parents ne sont pas testés pour le HCM. Toute personne qui désire adopter un Bengal devrait faire de même.

Nous sommes pour la longévité du Bengal. Un Bengal sain et équilibré, voilà notre but ultime…

Merci à tous ceux qui ont pris le temps de lire mon texte. Pour en savoir plus sur le HCM je vous propose 2 articles intéressants (en anglais).

· http://www.vetmed.wsu.edu/cliented/hcm.aspx

· http://mysite.verizon.net/jachinitz/hcm/diagnose.html

· http://www.fabcats.org/hcm/

· http://pawpeds.com/healthprogrammes/hcm.html